Nachdem DIE RECKEN am vergangenen Freitag eine unglückliche Niederlage bei FRISCH AUF! Göppingen hinnehmen mussten, steht am morgigen Dienstag bereits die nächste Aufgabe in der EHF European League an. Die Niedersachsen sind um 18:45 Uhr zum Rückspiel bei AEK Athens HC zu Gast und wollen ihre perfekte Bilanz ausbauen.
Vor nicht einmal einer Woche standen sich die beiden Teams noch in der Swiss Life Hall gegenüber. Aufgrund der Tabellensituation gingen die Griechen als Underdog in das Duell, doch stellten schnell unter Beweis, dass sie keinesfalls unterschätzt werden dürfen. Mit der Unterstützung eines in Hannover ansässigen Fanclubs gaben die Athener in den ersten 30 Minuten den Ton an und erarbeiteten sich zur Pause einen Zwei-Tore-Vorsprung. Erst danach gelang es den RECKEN, an ihre Leistungen aus den vorherigen Europapokal-Spielen zu knüpfen und am Ende einen souveränen Heimsieg einzufahren. Zu den auffälligsten Akteuren auf Seiten von Athen zählte dabei insbesondere Stipe Mandalinic, der sechs Tore erzielte und nur schwer zu stoppen war. Bei den Niedersachsen war Justus Fischer mit sieben Toren der erfolgreichste Schütze. Für die Tabelle hatte der Heimsieg zur Folge, dass DIE RECKEN weiterhin ungeschlagen auf dem ersten Rang in Gruppe B thronen und mit einem weiteren Erfolg bereits den vorzeitigen Hauptrunden-Einzug klarmachen können. Die Griechen stehen dagegen mit 2:4 Punkten auf dem dritten Platz und müssen dringend weitere Punkte einfahren, um doch noch vor Gornik Zabrze die nächste Runde zu erreichen.
Da die eigentliche Heimspielstätte der Griechen belegt ist, zieht der Verein für das morgige Duell in eine 75 Kilometer entfernte Halle in Chalkida um. Dass die Aufgabe jedoch insbesondere aufgrund der heimischen Fans alles andere als ein Selbstläufer sein wird, stellt der sportliche Leiter Sven-Sören Christophersen heraus: „Dort gibt es, wenn man sich zum Beispiel die Spiele des Basketball-Teams anschaut, Zuschauer, die sehr euphorisch hinter ihrem Team stehen. Davon haben wir bei unserem Heimspiel bereits einen kleinen Vorgeschmack bekommen. Insofern sind wir sehr gespannt, was uns auswärts erwartet. Sicher ist aber natürlich auch, dass wir das Spiel gewinnen wollen, um unsere gute Ausgangsposition in der Tabelle zu verwalten.“
Für den ehemaligen Nationalspieler wird die Begegnung auch aus anderen Gründen sehr besonders. Trainer Christian Prokop ist aufgrund einer Erkältung heute nicht mit nach Athen geflogen und wird morgen an der Seitenlinie fehlen. Daher übernimmt Co-Trainer Heidmar Felixson die Hauptverantwortung und bekommt Unterstützung von Sven-Sören Christophersen. Eine ähnliche Situation gab es bereits im April 2022, als sich Christian Prokop mit dem Corona-Virus infizierte. Damals sprang der sportliche Leiter ebenfalls ein und holte gemeinsam mit Heidmar Felixson ein Unentschieden bei den favorisierten Füchsen Berlin.
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