Am morgigen Sonntag um 16:30 Uhr empfängt die TSV Hannover-Burgdorf die Rhein-Neckar Löwen in der RECKEN-Festung. Die Begegnung am fünften Spieltag der Daikin Handball-Bundesliga ist bereits das dritte Bundesligaspiel für die RECKEN in dieser Kalenderwoche, nach den Begegnungen gegen die SG Flensburg-Handewitt und den THW Kiel.
Mit den Löwen reist ein Team in die niedersächsische Landeshauptstadt, welches sich im Vergleich zur Vorsaison sowohl auf der Trainerbank als auch im Spielerkader neu aufgestellt hat. Unter der sportlichen Leitung von Uwe Gensheimer konnte mit Maik Machulla ein Trainer verpflichtet werden, der bereits beachtliche Erfolge vorweisen kann: In den Spielzeiten 2017/18 und 2018/19 führte er die SG Flensburg-Handewitt jeweils zur deutschen Meisterschaft.
Ein besonderes Wiedersehen gibt es für RECKEN-Kapitän Marius Steinhauser. Der Rechtsaußen spielte in seiner Flensburger Zeit bereits unter Machulla und wird nach dieser Saison zu den Rhein-Neckar Löwen zurückkehren, für die er bereits von 2012 bis 2017 aktiv war. Dort wird er künftig erneut unter seinem früheren Meistertrainer auflaufen. Auch für die Rhein-Neckar Löwen stand Joel Birlehm bereits zwischen den Pfosten, wenn auch nicht unter Trainer Machulla. In der vergangenen Saison machte der heutige RECKEN-Keeper als Siebenmeterschreck auf sich aufmerksam: Mit insgesamt 28 Paraden vom Strich war er ligaweit unangefochten die Nummer eins. Sein ehemaliger Teamkollege David Späth folgte mit 22 gehaltenen Würfen auf Platz zwei. Aktuell ist Späth mit acht Siebenmeterparaden und einer Quote von 44,44 % der beste Torhüter in dieser Statistik der noch jungen Saison. Ein besonderes Ausrufezeichen setzte Birlehm zudem im DHB-Pokalfinale 2023, als er gegen den SC Magdeburg den entscheidenden Siebenmeter parierte und so den Löwen den Titel sicherte. Machulla wird unterstützt von Co-Trainer Michael Abt, der von 2004 bis 2022 in verschiedenen Mannschaften und Funktionen für die Löwen tätig war, sowie von Torwarttrainer Dr. Patrick Jahnke, der den Verein zwischen 2017 und 2023 in gleicher Rolle bereits bei der U17, U19 und der zweiten Mannschaft begleitete.
Personell hatte der Verein den Abgang mehrerer langjähriger Leistungsträger zu verkraften. So zog es Juri Knorr und Jon Lindenchrone zu dänischen Vereinen, während Gustav Davidsson in seine schwedische Heimat zurückkehrte. Darüber hinaus wechselte Olle Forsell Shefvert im Sommer nach Melsungen, Valentin Willner in die 2. Bundesliga sowie Niklas Michalski in die 3. Liga. Mikael Appelgren sowie der ehemalige RECKEN-Spieler Ivan Martinovic schlossen sich gemeinsam dem ungarischen Topklub Veszprém an.
Im Gegenzug gelang es Gensheimer, den früheren Magdeburger Torhüter Mike Jensen sowie den Rückraumrechten Lukas Sandell aus Veszprém zu verpflichten. Mit Robert Timmermeister, der nach seiner Leihe zum letztjährigen DHB-Pokal-Drittplatzierten HBW Balingen-Weilstetten zurückkehrte und bereits in den ersten Partien eine überzeugende Rolle im Innenblock einnahm, erhielt die Mannschaft zusätzliche Stabilität. Darüber hinaus wechselte der Bundesligaerfahrene Dani Baijens aus Paris zu den Löwen. Aus der Schweiz stieß das vielversprechende Rechtsaußen-Talent Gino Steenaerts zum Kader. Ergänzt wird das Team zudem durch die beiden Skandinavier Edwin Aspenbäck und Mathias Larson sowie den isländischen Nationalspieler Haukur Thrastarson, der von Dinamo Bukarest verpflichtet wurde.
Neben Steinhauser, der zur kommenden Saison zu den Löwen wechselt, konnte sich der baden-württembergische Klub zudem die Dienste des deutschen Nationalspielers Aron Seesing (derzeit noch beim Bergischen HC) sowie von Jacob Lassen vom HSV Hamburg sichern.
Trotz der nur kurzen Vorbereitungszeit auf den morgigen Gegner hat Trainer Christian Prokop seine Mannschaft auf die veränderte Spielweise der Löwen eingestellt. Auch die nur kurze Pause seit dem letzten Bundesligaspiel gegen den THW Kiel stellt keine Einschränkung dar: Das klare Ziel für die heutige Begegnung ist es, in der RECKEN-Festung wertvolle Punkte zu sichern. Die Mannschaft möchte nicht nur die Heimstärke aus der letzten Spielzeit unter Beweis stellen, sondern auch mit Selbstvertrauen und positiver Energie in das nächste Spiel gehen. Dieses findet bereits am kommenden Freitag erneut auf heimischem Boden statt, wenn der HC Erlangen in Hannover gastiert. Im Online-Ticketshop können sich zudem noch Karten für die morgige Begegnung gegen die Rhein-Neckar Löwen gesichert werden.
Wie gewohnt überträgt der Streamingdienst Dyn das Duell des fünften Spieltags in der stärksten Liga der Welt. Ab 16:15 Uhr meldet sich Kommentator Vincent Schuster live aus der RECKEN-Festung.
Die Stimmen aus der Pressekonferenz für die Spiele gegen den THW Kiel und gegen die Rhein-Neckar Löwen im Vorfeld bekommst du hier:
