Lange Zeit zum Verschnaufen blieb den Spielern von RECKEN-Cheftrainer Juan Carlos Pastor nicht. Erst spät am gestrigen Abend kehrte die Mannschaft nach dem Auswärtsspiel in der Bundesliga beim Meisterschaftsfavoriten SC Magdeburg in die niedersächsische Landeshauptstadt zurück. Nach 50. Minuten auf Augenhöhe mit dem amtierenden Champions League Sieger, verlor man die Partie in der Schlussphase mit 30:35. Bereits am Montagmorgen trat die TSV Hannover-Burgdorf die nächste Reise an und flog nach Kroatien. Dort steht am Dienstagabend um 18:45 Uhr das letzte Hauptrundenspiel der EHF European League gegen NK Nexe an.
Der Verein aus Našice trägt seinen heutigen Namen erst seit 2009. Zuvor trat die Mannschaft unter anderem unter der Bezeichnung RK Partizan an. Našice ist eine Kleinstadt am nördlichen Abhang des Krndija-Gebirges im Osten Kroatiens. Der Vereinsname geht auf die NEXE Gruppe zurück, das größte Unternehmen der Region, welche die Wirtschaft der Stadt durch Landwirtschaft, Fischfang, Metallverarbeitung, Zementherstellung, Steingewinnung sowie Holz- und Lebensmittelverarbeitung maßgeblich prägt. Die Handballmannschaft gilt als sportliches Aushängeschild der Stadt. Seit der Saison 2008/09 belegte RK Nexe durchgehend den zweiten Platz in der kroatischen Liga hinter dem Serienmeister RK Zagreb.
Für den morgigen Gastgeber steht sportlich deutlich mehr auf dem Spiel als für die Niedersachsen. Die TSV Hannover-Burgdorf sicherte sich bereits in der vergangenen Woche mit dem 31:27-Heimsieg das Viertelfinalticket und damit auch den ersten Tabellenplatz der Hauptrundengruppe IV, wodurch die Mannschaft die Play-Offs überspringt. Zum vorzeitigen Einzug der RECKEN in die K.O.-Runde trugen auch die Kroaten bei, die in der vergangenen Woche Fredericia Håndboldklub mit 33:26 bezwingen konnten. Hinter dem einzigen niedersächsischen Bundesligisten, der mit acht Punkten an der Spitze steht, folgen die Kroaten aus Našice mit vier Punkten. Sie sind damit punktgleich mit den Kadetten Schaffhausen und Fredericia Håndboldklub. Für Nexe sowie für die beiden anderen Mannschaften aus der Gruppe geht es am letzten Spieltag daher noch um den Einzug in die Play-Off-Phase.
Das Hinspiel der beiden morgigen Kontrahenten entschied die TSV Hannover-Burgdorf am 17. Februar in der Swiss Life Hall mit 34:28 für sich. Justus Fischer war mit neun Treffern kaum zu stoppen und profitierte dabei von den präzisen Anspielen der Rückraumspieler um Leif Tissier, Marian Michalczik und Renars Uscins, die den Vizeeuropameister am Kreis immer wieder geschickt in Szene setzten. Auf kroatischer Seite war der Rückraumrechte Petar Krupić mit fünf Toren der treffsicherste Spieler seiner Mannschaft.
Wie bereits erwähnt gelang es den Kroaten in Fredericia zu gewinnen. Das Hinspiel in eigener Halle ging hingegen denkbar knapp mit 33:34 verloren. Erfolgreichster Torschütze von RK Nexe im bisherigen Wettbewerb ist der Halblinke Luka Moslavac mit 34 Treffern. Dahinter folgen der kroatische Nationalspieler Tin Lučin mit 33 Toren sowie Linksaußen Matko Moslavac, der bislang 30 Treffer erzielt hat.
Bekannte Spieler mit Vergangenheit aus der stärksten Liga der Welt sind Kreisläufer Krešimir Kozina, der insgesamt neun Jahre bei der SG Flensburg-Handewitt, den Füchsen Berlin und Frisch Auf Göppingen spielte, sowie Linksaußen Manuel Štrlek, der nach einem kurzen Engagement bei den Füchsen Berlin in der vergangenen Saison nun wieder für RK Nexe aufläuft.
Die Begegnung wird ab 18:35 Uhr live sowie anschließend auf Abruf beim Streamingdienst Dyn übertragen.
