Im zweiten Aufeinandertreffen binnen einer Woche mit den Kadetten Schaffhausen feierten die RECKEN in der Hauptrunde der EHF European League erneut einen Erfolg. Nach einem ausgeglichenen 15:15 zur Halbzeit setzte sich die TSV Hannover Burgdorf am Ende mit 31:27 durch. Erfolgreichster Torschütze des einzigen niedersächsischen Bundesligisten war August Pedersen mit neun Treffern. Da der direkte Konkurrent um Platz eins in Hauptrundengruppe IV, der Fredericia Håndboldklub, sein Parallelspiel gegen RK Nexe verlor, steht die Mannschaft von Cheftrainer Juan Carlos Pastor bereits vorzeitig als Gruppensieger fest. Damit qualifizieren sich die Niedersachsen direkt für das Viertelfinale des zweithöchsten europäischen Wettbewerbs und umgehen die Play-Offs.
Die 2.503 Zuschauer in der Swiss Life Hall erlebten im Vergleich zum vergangenen Sonntag einen torreicheren Auftakt. Jonathan Edvardsson traf nach fast genau zwei Minuten zum 1:0, Marian Michalczik erhöhte knapp 50 Sekunden später auf 2:1. Beide Rückraumspieler sowie Renars Uscins spielten nahezu komplett in der eigenen Offensive durch, da Leif Tissier mit Rückenproblemen pausieren musste. In der Defensive wählten die RECKEN zunächst eine für viele Fans ungewohnte Formation. Hannes Feise bildete gemeinsam mit Justus Fischer in einer 6:0 Deckung den Innenblock, während Michalczik auf der Halbposition verteidigte. Nach 6:48 Minuten gerieten die Niedersachsen beim 3:4 durch Ariel Piotr Pietrasik in Rückstand. Zwar gelang zunächst immer wieder der Ausgleich, doch erst nach 15:57 Minuten brachte Pedersen seine Mannschaft mit seinem zweiten Treffer in Folge beim 8:7 wieder in Führung. Zuvor hatte Joel Birlehm, der am Wochenende krankheitsbedingt gefehlt hatte, bereits zwei wichtige aufeinanderfolgende Paraden gezeigt. Der Schlussmann begann im Tor und war mit einer Quote von 33 % gehaltener Bälle ein wichtiger Rückhalt. Die Führung währte jedoch nicht lang: Die Gäste übernahmen durch Óðinn Ríkharðsson, der bereits im Hinspiel sehr auffällig war und am Ende wie Pedersen neun Tore erzielte, davon allerdings sieben Siebenmeter, beim 8:9 erneut die Führung (17:39 Minute). Diese konnte nicht mit mehr als einen Treffer Vorsprung ausgebaut werden, da die RECKEN immer wieder ausglichen. Feise und Michalczik tauschten ihre Positionen in der Abwehr, wobei Feise die gesamte Partie über auf der Halbposition verteidigte und einen sehr ordentlichen Job machte. In der letzten Spielminute bot sich den Kadetten beim Stand von 14:15 die Möglichkeit, mit dem letzten Angriff vor der Halbzeitpause auf zwei Tore davonzuziehen. Trainer Hrvoje Hovrat nahm seinen Torhüter zugunsten eines siebten Feldspielers vom Feld, um eine Überzahlsituation zu schaffen. Fischer fing jedoch den Pass an den Kreis ab und traf mit der Schlusssekunde ins verwaiste Tor zum 15:15 Halbzeitstand.
Die zweite Halbzeit begann ganz nach dem Geschmack der zahlreichen RECKEN-Fans: Birlehm entschärfte den ersten Angriff der Schweizer, ehe Michalczik nach ziemlich genau eineinhalb gespielten Minuten in Durchgang zwei die 16:15 Führung erzielte. Die Mannschaft aus Schaffhausen reagierte jedoch umgehend auf den frühen Rückstand. Mit einem 0:3-Lauf aus Sicht der RECKEN drehten die Gäste die Partie und gingen in der 34:39 Minute durch den polnischen Nationalspieler Pietrasik mit 16:18 in Führung. Zu diesem Zeitpunkt war es im gesamten Spiel beiden Teams noch nicht gelungen, sich auf mehr als zwei Tore abzusetzen. Pietrasik präsentierte sich insbesondere zu Beginn des zweiten Durchgangs treffsicher und baute den Vorsprung in der 38:40 Minute auf 18:20 aus. Der Ausgleich zum 20:20 gelang der Pastor-Sieben nach genau 40:28 Minuten: Pedersen vollendete einen Einläufer. Auf die nächste Führung seit dem 8:7 Mitte der ersten Halbzeit mussten die RECKEN jedoch bis zur 44:28 Minute warten. In Überzahl und bei leerem Tor der Gäste traf Birlehm über das gesamte Spielfeld hinweg zum 23:22, nach einer zu vorherigen Parade. Zwar konnten die Kadetten Schaffhausen beim 23:23 und später noch einmal zum 24:24 ausgleichen, doch dann begann die entscheidende Phase der Begegnung. Birlehm steigerte sich weiter, parierte mehrfach auch teils 100 % Möglichkeiten und gab seiner Mannschaft den nötigen Rückhalt. Im Angriff starteten die Niedersachsen einen 4:0 Lauf, den Edvardsson mit großem Durchsetzungsvermögen und purem Willen zum 28:24 abschloss, knapp sechs Minuten vor dem Ende. Getragen vom Publikum im europäischen Wohnzimmer behaupteten die RECKEN diesen Vorsprung bis zum Schlusspfiff. Den letzten Treffer einer über 50 Minuten vollkommen offenen Partie erzielte Kapitän Marius Steinhauser Sekunden vor dem Ende zum umjubelten 31:27 Endstand.
DIE RECKEN: Simon Gade, Joel Birlehm (1), Vilhelm Poulsen, Renars Uscins (3), August Pedersen (9), Marius Steinhauser (2), Marian Michalczik (5), Sindre Aho, Thomas Solstad, Justus Fischer (5), Hannes Feise, Daniel Weber (1), Luis Rodriguez, Fabrice-Joel Wolf
Für die TSV Hannover-Burgdorf stehen nun zwei Auswärtsspiele auf dem Programm. Im Anschluss daran empfängt die Mannschaft am Freitag, den 13. März, in der heimischen RECKEN-Festung den HSV Hamburg. Anwurf der Partie des dann 25. Spieltags ist um 19:00 Uhr. Ein frühzeitiger Ticketkauf wird empfohlen, da die Begegnung nahezu ausverkauft ist. Zudem besteht die Möglichkeit, sich im Foyer neben dem Fanshop am Stand des Norddeutsches Knochenmark- und Stammzellspender-Register (NKR) zu informieren und sich typisieren zu lassen, um auf diese Weise den Kampf gegen Blutkrebs zu unterstützen. Tickets für dieses Spiel sowie für die weiteren Begegnungen der restlichen Spielzeit können im Online-Ticketshop, über die Ticket-Hotline (01806 70 77 70), in der Geschäftsstelle (Expo Plaza 7, 30539 Hannover) sowie an ausgewählten Vorkaufsstellen gesichert werden.
