Am morgigen Freitagabend um 20 Uhr steht für die TSV Hannover-Burgdorf das vierte Spiel innerhalb von nur neun Tagen auf dem Programm. Die Mannschaft von Trainer Christian Prokop ist in Kassel zu Gast, wo sie auf die MT Melsungen trifft, die nach der Länderspielpause das gleiche Pensum zu absolvieren hatte.
Beide Teams kämpften in der vergangenen Saison lange um die oberen Tabellenplätze der Daikin Handball-Bundesliga. Am Ende sicherte sich die MT Melsungen den dritten Rang, während die RECKEN bekanntermaßen die Spielzeit auf Platz sechs abschlossen. Nach elf gespielten Spieltagen in dieser Saison belegen die Nordhessen den siebten Platz, die Mannschaft um den verletzten Kapitän Marius Steinhauser den 13. Platz.
In beiden direkten Begegnungen in der letzten Spielzeit zogen die Niedersachsen den Kürzeren. Im Hinspiel, einen Tag vor Heiligabend, verlor die TSV in Kassel deutlich mit 23:31. Es war erst die dritte Niederlage zu diesem Zeitpunkt der Saison. Besonders Ian Barrufet, inzwischen nach seiner Leihe nach Hessen wieder für den FC Barcelona aktiv, erwischte damals einen herausragenden Tag. Auch das Rückspiel Mitte Mai in der RECKEN-Festung endete mit einem 29:23-Erfolg für Melsungen. Dabei überzeugten vor allem der inzwischen in Kielce spielende Torhüter Adam Morawski und das RECKEN-Eigengewächs Timo Kastening, während auf Seiten der Hannoveraner Abwehrchef Lukas Stutzke mit sechs Treffern bester Werfer war.
Kastening, der von 2008 an zunächst in der Jugend und später bis 2020 in der Bundesligamannschaft der RECKEN aktiv war, debütierte bereits als 18-Jähriger in der Saison 2013/14 unter dem damaligen Trainer Christopher Nordmeyer in der stärksten Liga der Welt. Der gebürtige Stadthäger ist inzwischen Kapitän der MT, die in der vergangenen Saison ihre beste Platzierung der Vereinsgeschichte feierte. Kürzlich verlängerte Kastening seinen Vertrag langfristig bis 2029. Mit Vlad Kulesh steht ein weiterer ehemaliger RECKE im Kader der Nordhessen. Der Belarusse, der in den vergangenen drei Spielzeiten für die Mannschaft aus der niedersächsischen Landeshauptstadt auflief, unterschrieb im Sommer einen zunächst auf sechs Monate befristeten Vertrag mit Option bis Saisonende. Er wurde als Ersatz für den langzeitverletzten Aaron Mensing verpflichtet.
Trainer Roberto García Parrondo muss derzeit auf zahlreiche Leistungsträger verzichten. Neben Mensing, der mit einem Achillessehnenriss ausfällt, fehlen Torhüter Nebojša Simić nach einem Kreuzbandriss, der spanische Spielmacher Erik Balenciaga wegen einer Schambeinentzündung, Sommer-Neuzugang Reynir Thor Stefansson aufgrund einer Herzbeutelentzündung sowie Marti Soler nach einer Meniskusoperation. Zudem verletzte sich Mohamed Darmoul im letzten Bundesligaspiel gegen GWD Minden, musste gestützt das Spielfeld verlassen, doch der Verein gab rasch Entwarnung, dass es sich nicht um eine schwerwiegende Verletzung handelt. Beim 33:27-Heimsieg in der EHF European League gegen FTC-Green Collect am Dienstag stand der tunesische Rückraumspieler dennoch nicht im Kader.
Selbst Co-Trainer Isaías Guardiola musste zuletzt noch einmal als Spieler eingreifen, als auf der rechten Halbposition im Rückraum Not am Mann war. Die sportliche Leitung um den ehemaligen Sportvorstand Michael Allendorf, der im Oktober dieses Jahres überraschend entlassen wurde, hatte bereits in der Sommerpause und auch während der laufenden Saison auf die angespannte Personalsituation reagiert. Neben den bereits genannten Neuzugängen Kulesh und Stefansson verpflichtete Melsungen die ungarischen Torhüter Kristóf Palasics vom KC Veszprém und László Bartucz von Tatabánya KC sowie Olle Forsell Schefvert von den Rhein-Neckar Löwen, Rubén Marchán von Paris Saint-Germain, Sadou Ntanzi von al-Arabi SC sowie Friedrich Schmitt per Zweitspielrecht von den Eulen Ludwigshafen.
Mit 54 Treffern ist Linksaußen Florian Drosten derzeit der beste Torschütze der Mannschaft. Besonders stark ist dabei seine Wurfquote von 83,03 %. Dainis Krištopāns überzeugt als bester Vorlagengeber mit bereits 31 Assists. Zum Vergleich: Bei den RECKEN führt Steinhauser die interne Torschützenliste mit 51 Toren an, während Marian Michalczik mit 51 Assists der erfolgreichste Vorlagengeber ist.
Auf Seiten der RECKEN trifft Sindre Aho auf seinen ehemaligen Verein, für den er von Oktober 2023 bis zum Ende der Saison 2023/24 spielte. Er kennt die MT somit bestens. Auch Thorge Lutze, der in dieser Spielzeit bereits im European League Kader gegen Fredericia Håndboldklub stand, wechselte einst aus der Melsunger Jugend in die RECKEN-Schmiede.
Mit dem Rückenwind aus den jüngsten Erfolgen, dem 30:29-Sieg gegen den TBV Lemgo Lippe und dem 27:25-Erfolg über IK Sävehof, reisen die Hannoveraner selbstbewusst nach Kassel. Nun soll endlich wieder ein Sieg gegen die MT Melsungen gelingen. Der letzte Erfolg datiert vom 18. September 2022, als die RECKEN in der Rothenbach-Halle mit 31:28 gewannen.
Ab 19:45 Uhr überträgt der Streamingdienst Dyn das Spiel des 12. Spieltags live. Kommentator Gari Paubandt und Experte Dagur Sigurdsson führen durch die Begegnung.
