Wie bereits im Vorfeld angekündigt, setzte Cheftrainer Christian Prokop im letzten Gruppenspiel der EHF European League gegen Tatran Prešov auf eine umfassende Rotation. Der Kader umfasste lediglich 14 Spieler, von denen acht bereits in der RECKEN-Schmiede aktiv waren, sei es in den Jugendmannschaften oder in der U23. Am Ende stand im slowakischen Prešov ein Ergebnis von 37:29 zu Buche, nach einem Halbzeitstand von 22:16. Torhüter Simon Gade überzeugte dabei mit 15 Paraden und einer Abwehrquote von knapp 35 % als stabiler Rückhalt eines insgesamt jungen und teilweise unerfahrenen Teams.
Die Mannschaft aus der niedersächsischen Landeshauptstadt erwischte einen hervorragenden Start in das letzte Gruppenspiel. Bereits nach 2:22 Minuten traf Torhüter Gade ins leere Tor der Hausherren, welches aufgrund einer frühen Zwei-Minuten-Strafe gegen Aliaksei Ushal unbesetzt geblieben war. Zuvor hatten schon Sindre Aho und Justus Fischer getroffen. Aho erhöhte anschließend nach einem sehenswerten Kempatrick nach Anspiel von Daniel Weber beim 4:1 (3:14 Minute) auf einen Drei-Tore-Vorsprung. Nach 4:57 Minuten musste Weber mit einer fragwürdigen Zeitstrafe das Spielfeld verlassen. Die Slowaken nutzten diese Phase und kamen durch Lukáš Urban auf 4:3 heran (6:13 Minute). Danach wurde das Spiel jedoch zunehmend deutlicher. Fischer, der sehr torgefährlich agierte und am Ende gemeinsam mit Weber mit je sechs Toren bester Werfer der RECKEN war, stellte nach 8:32 Minuten auf 7:3. In der Abwehr machten es die Niedersachsen Tatran im weiteren Verlauf schwer. Ein starker Block von Fischer sowie zwei Steals von Aho und Renars Uscins, von denen allerdings nur ein Tempogegenstoß erfolgreich abgeschlossen wurde, unterstrichen die starke Defensivarbeit. Zudem steuerte Gade immer wieder wichtige Paraden bei. So parierte der dänische Schlussmann nach 11:30 Minuten auch einen Siebenmeter von Pavel Hernandez Caballero. Im Anschluss pendelte sich der Vorsprung der RECKEN zwischen fünf und sechs Toren ein. Beim 17:10 (18:53 Minute) erzielte Uscins die erste Sieben-Tore-Führung. Wenig später erhöhte Kapitän Hannes Feise in Abwesenheit von Marius Steinhauser beim 18:10 sogar auf acht Tore. Der slowakische Cheftrainer Radoslav Antl nahm daher nach 19:54 Minuten bereits seine zweite Auszeit, um sein Team neu auszurichten. Zu diesem Zeitpunkt rotierte Prokop bereits und gab Stammspielern wie Fischer und Uscins Pausen. Beide wurden in der Folge nur noch, wenn überhaupt, punktuell eingesetzt und die jungen Spieler erhielten das Vertrauen des Trainers. Leif Tissier, heute für den 35-Kader für die anstehende Europameisterschaft nominiert, nahm die kompletten 60 Minuten auf der Bank Platz. Die Auszeit der Gastgeber blieb ohne nennenswerten Effekt. Rund drei Minuten später erhöhte Aho beim 20:12 wieder auf acht Tore. Bis zur Pause schwankte der Vorsprung der Niedersachsen zwischen sechs und sieben Toren. Mit der Pausensirene erzielte Marco Antl per Siebenmeter den Halbzeitstand von 22:16.
Die zweite Halbzeit begann deutlich holpriger für das Team von Prokop. Weber sah früh seine zweite Zwei-Minuten-Zeitstrafe und die Slowaken verkürzten nach 32:32 Minuten durch Ivan Eres auf 22:18. Danach starteten die RECKEN einen 3:0-Lauf. U23-Kapitän Johannes Thiel vollendete diesen Lauf mit seinem Premierentreffer in der European League zum 25:18 (34:36 Minute). Die vorerst letzte Sieben-Tore-Führung markierte der auffällige Bela Wellmann über Linksaußen nach 37:15 Minuten zum 26:19. Anschließend kassierte die TSV Hannover-Burgdorf allerdings einen 0:3-Lauf, bei dem Tim Jenko Bogdanič alle drei Treffer erzielen konnte. Prokop nahm daher nach 39:50 Minuten eine Auszeit, aus der seine Mannschaft sehr konzentriert herauskam. Nur eine Minute und 13 Sekunden später erhöhte Wellmann wieder auf sechs Tore (28:22). Im Anschluss prägten die zypriotischen Schiedsrichter das Geschehen und verhängten binnen 20 Sekunden Zeitstrafen gegen Thiel und Feise. Trotz doppelter Unterzahl löste die TSV Hannover-Burgdorf diese Phase souverän. Die Gastgeber hatten zuvor beim 28:25 nochmals auf drei Tore verkürzt, doch nach Ablauf der Strafe gegen Feise betrug der Rückstand weiterhin drei Treffer (30:27). Danach zeigte sich Gade erneut in Bestform: Drei Paraden in drei aufeinanderfolgenden Angriffen ermöglichten Thorge Lutze, sein erstes Profitor zum 32:27 nach 51:20 Minuten zu erzielen. Prešov verkürzte durch einen Siebenmeter von Antl beim 32:28 noch einmal auf vier Tore, doch in den verbleibenden etwas mehr als acht Minuten ließ die Abwehr um Gade lediglich einen weiteren Gegentreffer zu. Die höchste Führung der gesamten Partie erzielte Maxim Orlov 34 Sekunden vor Schluss zum 37:28. Den letzten Treffer der Hausherren markierte Jakub Valent mit der Schlusssirene zum Endstand von 37:29.
„Wir haben uns zum Ziel gesetzt, das Spiel trotz großer Veränderungen in unserem Kader erfolgreich zu gestalten und vor allen Dingen vom Gefühl her eine Rückreise mit positiven Eindrücken anzutreten, was uns über weite Strecken sehr gut gelungen ist. Ich finde, wir haben einen klasse Start in das Spiel. Dann kommt der Wechsel mit vielen Spielern aus der RECKEN-Schmiede, die ihre Sache sehr gut gemacht haben. Sicherlich gibt es im Torwurfbereich nach wie vor Abstriche. Das ist unser größtes Manko: dass wir uns immer wieder selbst mit freien Chancen, ob Konter oder Siebenmeter, fast schon bestrafen und dadurch das Spiel noch einmal eng machen. Wir haben aber diese Phase überstanden und sind alle sehr froh, dass wir als Gruppensieger in die Hauptrunde reingehen“, freut sich Prokop nach dem Abpfiff.
DIE RECKEN: Simon Gade (1), Joel Birlehm, Leif Tissier, Renars Uscins (5), Maxim Orlov (3), Thorge Lutze (1), Sindre Aho (5), Lukas Stutzke (1), Johannes Thiel (2), Justus Fischer (6), Hannes Feise (2), Daniel Weber (6), Bela Wellmann (5)
Schon am Sonntag geht es am Nikolaus-Spieltag in der RECKEN-Festung weiter. Auf das Team wartet dabei kein geringerer Gegner als der amtierende deutsche Meister, die Füchse Berlin. Anwurf ist um 15:00 Uhr. Restkarten sind nur noch in begrenzter Zahl erhältlich.
Die letzten Tickets können sich noch im Online-Ticketshop, über die Ticket-Hotline (01806 70 77 70), in der Geschäftsstelle (Expo Plaza 7, 30539 Hannover) sowie an ausgewählten Vorkaufsstellen gesichert werden.
